Como calcular o IMC: fórmula, interpretação e limitações

O IMC — Índice de Massa Corporal — é o indicador de saúde mais utilizado no mundo para avaliar se o peso de uma pessoa está adequado para sua altura. Simples de calcular, ele é referência em triagens médicas, pesquisas epidemiológicas e até em seguros de vida. Mas apesar da popularidade, o IMC tem limitações importantes que todo usuário deveria conhecer.

A fórmula do IMC

O cálculo é direto: IMC = peso (kg) ÷ altura² (m). Uma pessoa com 75 kg e 1,75 m tem IMC = 75 ÷ (1,75 × 1,75) = 75 ÷ 3,0625 ≈ 24,5. O resultado é um número adimensional que posiciona a pessoa em uma das faixas de classificação estabelecidas pela Organização Mundial da Saúde (OMS).

Tabela de classificação OMS

• Abaixo de 18,5 — Abaixo do peso
• 18,5 a 24,9 — Peso normal (eutrófico)
• 25,0 a 29,9 — Sobrepeso
• 30,0 a 34,9 — Obesidade grau I
• 35,0 a 39,9 — Obesidade grau II
• 40,0 ou mais — Obesidade grau III (obesidade mórbida)

Ajustes para a população brasileira

O Ministério da Saúde do Brasil adota as mesmas faixas da OMS para adultos (18 a 60 anos), mas usa critérios diferentes para idosos (acima de 60 anos). Para essa faixa etária, considera-se peso normal até IMC 27, pois idosos com IMC um pouco acima de 25 apresentam menor mortalidade do que idosos com IMC abaixo de 23 — o paradoxo da obesidade no envelhecimento.

Limitações do IMC que você precisa conhecer

O IMC foi criado no século XIX pelo estatístico belga Adolphe Quetelet para estudar populações, não indivíduos. Usar essa métrica para avaliar saúde individual tem falhas reconhecidas:

• Não distingue gordura de músculo: atletas com alta massa muscular frequentemente aparecem como 'sobrepeso' ou 'obesos' no IMC
• Ignora distribuição de gordura: gordura abdominal (visceral) é muito mais prejudicial do que gordura subcutânea nas coxas, mas o IMC não distingue
• Não considera sexo e idade adequadamente: homens e mulheres têm composições corporais diferentes; idosos naturalmente perdem massa muscular
• Viés étnico: os pontos de corte da OMS foram definidos com base principalmente em populações europeias; para asiáticos, o risco cardiovascular começa em IMC menor
• Não detecta sarcopenia: pessoas com baixo peso mas alta proporção de gordura ('skinny fat') podem ter IMC normal mas perfil metabólico ruim

Métricas complementares ao IMC

Profissionais de saúde modernos complementam o IMC com outras medições: circunferência abdominal (homens < 94 cm, mulheres < 80 cm são considerados sem risco elevado), relação cintura-quadril, percentual de gordura corporal (por bioimpedância ou DEXA) e exames de sangue (glicemia, lipídios, pressão arterial).

Como usar nossa calculadora

Nossa calculadora de IMC mostra o índice, a classificação OMS, o peso ideal para sua altura e a diferença em relação ao peso atual. Os dados inseridos não são armazenados — o cálculo é feito inteiramente no seu navegador.